Covid-19 et anosmie : cette méthode pour retrouver l’odorat va vous surprendre !

Par Elise PoiretMis à jour le Envoyer par e-mail

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Je certifie ne pas envoyer d'e-mail indésirableDes chercheurs français se sont intéressés au froid comme réponse à l'anosmie après le covid. Ils ont découvert que la cryothérapie pourrait être efficace pour retrouver l'odorat. Explications.

Les symptômes liés au covid-19 diffèrent d’une personne à une autre. Mais parmi les plus fréquents (et les plus ennuyants) on retrouve l’anosmie. Soit, la perte de l’odorat. S’il ne s’agit pas d’un symptôme grave sur le plan de la santé, on peut facilement comprendre pourquoi il est contraignant au quotidien. D’autant que certains malades mettent des mois à retrouver leur sens de perception des odeurs. Heureusement, les recherches avancent sur le sujet. Et une équipe de scientifiques français vient d’ailleurs de tester une méthode surprenante pour aider les patients à retrouver leur odorat. On vous explique.

Anosmie après le covid : pourquoi ça dure longtemps ?

L’anosmie n’est pas un symptôme rare chez les personnes souffrant d’un gros rhume. Comme l’explique l’Inserm, lorsque l’on a le nez bouché, les molécules odorantes ne peuvent y pénétrer pour atteindre les récepteurs olfactifs. Résultat, on ne sent plus rien.

Mais ce qui est étonnant avec le covid, c’est que de nombreux malades atteint d’anosmie ont le nez dégagé. Les chercheurs de l’Inserm expliquent cela par la capacité du virus à pénétrer dans nos neurones olfactifs. Le covid-19 « infecte ces cellules sensorielles, s’y multiplie et conduit à la destruction leurs ‘cils’, des excroissances qui portent les récepteurs olfactifs. C’est donc en premier lieu de là que vient le problème : plus de cils olfactifs, plus d’odorat !Mais ce n’est pas tout. Le coronavirus infecte aussi les cellules adjacentes aux neurones et conduit à une inflammation et une désorganisation de la muqueuse et du système nerveux olfactif », affirment-ils.

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Selon les scientifiques, une fois logé dans ces cellules, le virus « semble pouvoir y persister plusieurs mois ». C’est pourquoi les patients atteints du covid-19 peuvent mettre plusieurs semaines à retrouver l'odorat. « D’autant plus qu’une fois complètement débarrassé du virus, l’organisme doit encore remplacer les cellules olfactives abimées au cours de l’infection par de nouvelles, générées à partir d’un stock de cellules souches. », ajoutent-ils.

D’après une étude menée sur plus de 1300 personnes contaminées au covid-19, par l'Hôpital Foch (Suresnes) et l'Université de Mons en Belgique, 75 à 85% des patients semblent récupérer leurs capacités olfactives deux mois après la fin de la maladie. Mais d’autres études, dont un une publiée dans le Journal de l'Association américaine de médecine (Jama) en juin dernier, s’accordent à dire que la majorité des malades retrouvent leur odorat au bout de quatre mois. Pour certains, ce symptôme peut durer jusqu'à six mois, voire même jusqu'à douze mois.

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Anosmie après le covid : et si le froid était la solution ?

Le froid pourrait-il aider les patients anosmiques à retrouver l’odorat plus rapidement ? C’est une question sur laquelle s’est penchée une équipe française du CHU et de l’université de Reims. En partenariat avec le centre de cryothérapie Cryotera, ils ont ainsi conduit une recherche étonnante : exposer les personnes atteintes à des températures extrêmement basses (-60 °C à –110 °C) lors de séances de cryothérapie (pour rappel, il s’agit d’un traitement consistant à appliquer du froid sur une zone du corps ou sur le corps tout entier).

Ils ont découvert que les patients qui avaient suivi des séances de cryothérapie avaient retrouvé leur odorat à la fin du traitement. En outre, ils ont vu disparaître les odeurs fantômes désagréables dont ils souffraient. Il s’agit ici de phantosmie : un phénomène d’hallucination olfactive entraînée par la perte de l’odorat.

Pour arriver à ces résultats, parus dans The Journal of Integrative and Complementary Medicine, les chercheurs ont évalué les capacités olfactives des malades sur une échelle de 1 à 100, avant et après les séances de cryothérapie, ainsi qu’une semaine plus tard. Ils ont ensuite comparé ces données à celles récoltées auprès des patients qui n’avaient pas été soumis au froid. La cryothérapie s’est révélé être un traitement efficace contre l’anosmie. Les chercheurs considèrent ces résultats comme satisfaisants.

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